Lily Gladstone, una nominación a los Oscar para cambiar la historia de humillaciones y mentiras de los indígenas en Hollywood

Lily Gladstone hará historia cuando camine este domingo por la alfombra roja de los Oscar, más allá de si abandona o no el teatro Dolby de Los Ángeles con una estatuilla en la mano. La sola presencia de la actriz, de 37 años, con sangre de las etnias Siksikaitsitapi y Niimi’iipu, es un nuevo capítulo en la tortuosa y larga relación entre Hollywood y los indígenas estadounidenses. Una conexión, escrita en la memoria cinematográfica a base de wésterns, también marcada por humillaciones, manipulaciones y mentiras.

Gladstone interpreta en Los asesinos de la luna, de Martin Scorsese, a Mollie Kyle, una mujer de la tribu osage de Oklahoma que se casa con un hombre blanco, en una historia inspirada en hechos reales. Kyle ve cómo la tragedia comienza a golpear a su familia tras conocerse que su reserva indígena está sobre unos depósitos petroleros. El wéstern de Scorsese, el primero en la legendaria carrera del director de 81 años, es una de las cintas favoritas, con 10 nominaciones, solo superada por Pobres criaturas y Oppenheimer. Gladstone tiene más probabilidades de triunfar en las categorías de actuación.

Aunque salga derrotada de la gala del domingo, Gladstone no se irá de la temporada de premios con las manos vacías. Ganó un Globo de Oro y el reconocimiento del sindicato de actores, el SAG-AFTRA. “Esto es para todo infante en las reservas, para todos los niños urbanos y para todos los pequeños niños nativos que tienen un sueño”, dijo tras recoger el premio en enero.

La frase reflejaba mucho de la experiencia personal de la actriz, quien vivió hasta los 11 años en una reserva de pies negros en Montana. Su familia se mudó entonces a un suburbio al norte de Seattle, donde se apasionó por el ballet y comenzó a vincularse a grupos de teatro comunitario. En 2016 formó parte del elenco de Certain Women, de Kelly Reichardt, una celebrada cineasta independiente. Allí fue donde Scorsese vio su potencial después de que Ellen Lewis, su directora de casting, le recomendara la película.

Gladstone es la primera nativa estadounidense que llega a la categoría de Mejor Actriz, y la tercera indígena nominada, después de la neozelandesa Keisha Castle-Hughes, por Whale Rider, y la mexicana Yalitza Aparicio, por Roma. Su presencia en la gran noche de Hollywood es una anomalía estadística. Los indígenas nativos apenas tienen representación en la industria. Han tenido solo 133 papeles con parlamentos entre unos 62.000 roles en películas de los últimos 16 años. Es el 0,25%, de acuerdo a un informe de diversidad publicado por la Universidad del Sur de California, que califica el porcentaje entre “descorazonador y trágico”. Esto a pesar de que el 2,8% de los estadounidenses, unos 9,6 millones de personas, aseguran tener algún tipo de herencia indígena.

Algo similar iba a suceder con Gladstone. Mollie, su personaje, aparecía solo en tres escenas en el primer guion que vio, en 2019. Pero Scorsese aprovechó la pandemia para cambiar el punto de vista de la historia y centrarlo en el matrimonio con Ernest, interpretado por Leonardo DiCaprio. En la ceremonia también estará presente Scott George, quien interpretará en directo el tema final de la cinta, Wahzhazhe, que está nominada a mejor canción.

Los indios estadounidenses no han sido convidados a la supuesta gran fiesta de la diversidad puesta en marcha por la industria. El estudio universitario asegura que solo 64 actores de etnias indígenas trabajaron en las 1.600 películas realizadas entre 2007 y 2022. Hombres fueron 45 y mujeres 19. Hubo un solo protagonista en ese periodo. “Los asesinos de la luna tiene una importancia más allá de lo que puede informar la prensa. Representa una oportunidad crítica para poder ver una historia centrada en la experiencia de una mujer nativa y para todas las que desean trabajar en Hollywood”, asegura la autora del informe, Stacy Smith.

Si Gladstone sube al escenario será la primera gran noche estelar de los indios estadounidenses en los Oscar desde 1973, cuando Sacheen Littlefeather se colocó bajo los reflectores de la ceremonia para rechazar el premio que Marlon Brando había obtenido por El Padrino. “Aquella noche hubo una conmoción detrás del escenario”, contó la activista en 2022, cuando la Academia del cine le organizó un homenaje para pedirle disculpas. Brando boicoteó los premios por el tratamiento de la industria a los nativos americanos y por la instalación de una base militar en un territorio sioux de Dakota del Sur. El periodista de The New Yorker Michael Schulman recuerda brevemente el episodio en su libro Oscar Wars, publicado el año pasado. “Aunque fue ridiculizado, el ardid fue un triunfo para el activismo tipo guerrilla, y abrió la puerta a décadas de discursos políticos en la noche de los Oscar”, escribió.