Biden, enfrentamiento con Pekín, una carta fuerte durante un año electoral

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó el martes un paquete de fuertes aumentos arancelarios sobre una serie de importaciones chinas, incluidos vehículos eléctricos, chips informáticos y productos médicos en un intento para reforzar la fabricación nacional en industrias críticas.

Según la Casa Blanca, los cambios afectarán a unos US$18.000 millones en importaciones anuales.

Con este anuncio Biden actualiza los aranceles a China impuestos primero por su predecesor, el expresidente Donald Trump. También es un reconocimiento de que la línea dura hacia Pekín sigue siendo popular en un año electoral.

La representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai afirmó que los estudios realizados demuestran que los anteriores aranceles de la Sección 301 impuestos a China tuvieron un impacto mínimo en los precios y el empleo en toda la economía estadounidense, pero fueron eficaces a la hora de reducir las importaciones estadounidenses de productos chinos, al tiempo que aumentaban las importaciones procedentes de otros países.

Tai recomendó una mayor financiación para la aplicación de los aranceles y afirmó que una mayor colaboración entre el sector privado y el Gobierno podría combatir lo que denominó “robo de tecnología patrocinado por el Estado”.

Aun así, Biden debe encontrar un delicado equilibrio. Los aranceles podrían aumentar los precios para los consumidores y provocar represalias de China.

Los aranceles entrarán en vigor de forma escalonada entre 2024 y 2026, y son más detallados que el arancel fijo del 60% que Trump ha propuesto. El mayor salto se da en el caso de los vehículos eléctricos, donde la tasa se cuadriplica, mientras que para otras importaciones los impuestos se duplican o se imponen por primera vez.

Estados Unidos importó 427.000 millones de dólares en bienes de China en 2023 y exportó 148.000 millones de dólares a la segunda economía del mundo, según la Oficina del Censo de EEUU, una brecha comercial que ha persistido durante décadas y se ha convertido en un tema cada vez más sensible en Washington.

“China está utilizando el mismo manual de estrategias que antes para impulsar su propio crecimiento a expensas de los demás, continuando sus inversiones a pesar del exceso de capacidad china e inundando los mercados mundiales con exportaciones infravaloradas debido a prácticas desleales”, dijo a la prensa Lael Brainard, asesora económica nacional de la Casa Blanca, en una conferencia telefónica.

“Esperemos que no veamos una respuesta china significativa, pero siempre es una posibilidad”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en una entrevista con Bloomberg Television el lunes.

Yellen dijo en un comunicado que “el presidente Biden y yo hemos visto de primera mano los impactos de los aumentos repentinos de ciertas importaciones chinas artificialmente baratas en las comunidades estadounidenses en el pasado, y no vamos a tolerar eso de nuevo.”

La respuesta de China

China está muy descontenta con las nuevas subidas de aranceles de Estados Unidos y tomará medidas decididas para defender sus derechos e intereses, dijo el martes el Ministerio de Comercio chino en un comunicado.

EEUU debe corregir inmediatamente sus “errores” y cancelar las medidas arancelarias adicionales, dijo el ministerio chino.

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